戰爭工場

昨晚被亂槍掃射的餐館刊上晨報的頭條新聞，這起案件總共死了三個人；吧台的洗碗工、隔壁桌的客人，還有昨晚為雪拉和奎德服務的那名女服務生。

一見到雪走進飯廳，奎德尷尬的立刻把攤開的報紙拉高，他巴不得能變魔術好把自己變不見。
他就像惡作劇的孩子捏起報紙一角偷窺，看她只顧著啜飲熱咖啡，似乎對稍早撞見他跟紅髮護士滾床單的畫面不以為意。

奎德：貝雷亞特小姐……

雪拉：請叫我雪拉。

奎德（嘆氣，將報紙擱在餐桌上）：請容我解釋，事情不是妳看到的那樣。

雪拉（淡莫的做出結論）：這只是一間旅館，你是我們的客人，而你做該做的事，就只是這樣。

雪拉：最重要的是，你身上的傷痊癒了。

奎德（聞言摸摸肩膀上的槍傷，一邊納悶為何傷口能在一夜之間痊癒，一邊又感到不可思議）：……說的也是。

庫倫（動作優雅且俐落的切下肉排）：該談正事了－－奎德先生，你知道是誰綁架雷蒙德醫生嗎？還是雷蒙德有跟人結怨？

奎德（一想到摯友遭綁架不禁眉頭深鎖，頓了一會兒像想到什麼似的，突然變得對雪拉和庫倫十分戒慎）：你們為什麼會知道在慈善晚宴裡我和雷蒙德說了什麼？你們又為什麼這麼關心他的失蹤？難道這一切都是貝雷亞特家族設下的圈套？

庫倫（和雪拉互換眼色，小心的斟酌用詞）：奎德先生，作為雷蒙德醫生唯一的摯友，我相信你比我們更了解他的為人。不瞞你說，他曾跟貝雷亞特家族有過短暫的合作關係，與他接洽的人正是我的繼子艾瑟斯。這件事他曾與你提過嗎？

奎德（露出吃驚的表情，隨即轉為歇斯底里的咕噥）：……沒有。雷蒙德從不跟我說他到底在幹嘛，每次他找我都是出事的時候……那個無情無義的傢伙……

庫倫：雷蒙德醫生參與由艾瑟斯主導的某個研究項目。如果你有興趣，歡迎下次來貝雷亞特家族觀看成果。

奎德：算了吧……比起當醫生，那傢伙更適合當偵探。他的好奇心太旺盛，什麼事都要參一腳才會惹禍上身。

雪拉（俐落的用銀勺敲碎蛋殼）：奎德先生，我能理解你的想法。但你對我們隱瞞越多對雷蒙德醫生越不利，你不希望當我們找到他的時候他已經變成一堆屍塊吧？

奎德（臉色鐵青的望著散落桌上的蛋殼，肩膀瑟縮了一下）：……金戒指。

庫倫：你說什麼？

奎德（從口袋裡掏出用手帕包覆的東西，將手帕攤開在桌上，只見裡頭藏了一枚金戒指）：我想這戒指就是害雷蒙德被綁架的主因。這戒指看起來沒什麼特別的，但裡面刻了一行字，要用水晶放大鏡看才看得出來。

庫倫（瞪著擱在桌上的金戒指，銳利的視線緩緩轉移到奎德身上）：戒指上刻了什麼？

奎德（聳聳肩）：我不知道，那是一行我看不懂的魔法符文。老實告訴你們吧，那天在慈善晚宴上雷蒙德偷偷把這枚戒指放進我的口袋，說不定他老早就有預感自己會因為這枚戒指出事。

將奎德送回他的住所，雪拉與庫倫仍待在飯廳裡研究那枚鍍金的神秘戒指。

金戒指懸浮在半空中，以極其緩慢的速度悠悠旋轉。

雪拉施展魔法將指環內的符文放大，透過神力知曉那是源自機械都市．艾德鎧的符文，上頭刻著－－『索雷與帕斯達』。

雪拉：這是艾德鎧的機械指環，為什麼它會落在雷蒙德手上？難道這是艾德鎧故意設下的陷阱？雷蒙德該不會也是救世主吧？

庫倫（神色凝重）：我不知道……當我看到這枚戒指就有一股不好的預感。世界能源．艾雷斯、最強大的齒輪．索雷與帕斯達，這些是構成艾德鎧神力的基本元素，一旦這三種元素構成，世界將被徹底顛覆。

庫倫（取下指環，緊緊握住掌心）：這是索雷與帕斯達的零件。但我無法理解的是，為什麼那兩個齒輪會被拆解？難道艾德鎧被自己人背叛？

雪拉（拿起手機撥打電話）：我們在這裡瞎猜也不是辦法，乾脆把這戒指帶去給喬休爾和艾米歐看看。

（完）